.png)
11.04.2022
Почему одни страны богатые, а другие бедные – это весьма популярный среди исследователей вопрос. Но не менее популярный – почему общества от роста могут перейти к спаду и краху. На полке профессора РЭШ Герхарда Тевса (позиция поддерживается АО «РНГ») вы найдете книги о росте и крахе. А еще о том, как найти причины событий, не перепутав их с простой корреляцией. И наконец, как быть убедительным в своих исследованиях настолько, чтобы ваши аргументы повлияли на умы людей, на их решения и поступки.
Все на свете стремится к росту – от микроорганизмов до гигантских империй. Феномену роста в природе и обществе посвящена книга Вацлава Смила, ученого, занимающегося междисциплинарными исследованиями. С помощью массива данных и статистических методов Смил пытается построить обобщенные модели роста. Пишет о них легко и увлекательно, так, чтобы заинтересовать и людей, далеких от статистики и математики.
При этом Смил предлагает не переоценивать силу статистики и исторических рядов. Ведь если модель хорошо описывает прошлое, это не означает, что с ее помощью можно точно предсказывать будущее. Во-первых, мир постоянно меняется, а во-вторых, многие исторические данные могут иметь сомнительное происхождение.
В отличие от Вацлава Смила, который исследовал причины роста, Джаред Даймонд в своей книге исследует причины отсутствия роста и исчезновения цивилизаций и обществ. Даймонд, которого как-то назвали «Дэном Брауном научной литературы», известен в первую очередь как автор бестселлера «Ружья, микробы и сталь. История человеческих сообществ», в котором он исследовал факторы – в том числе географические и экологические, – обеспечившие доминирование евразийских цивилизаций. Эти идеи получили развитие в изданной спустя почти 20 лет книге, в которой Даймонд разбирает примеры цивилизационных коллапсов, например исчезновение городов майя, упадок общества на острове Пасхи, поселений викингов в Гренландии и др. Он пишет и о современности: о геноциде в Руанде, о метаниях гиганта – Китая, о добывающей Австралии… Даймонд отходит от простого описания истории, как это делал Смил, и пытается искать причинно-следственные связи между отдельными событиями и крахом цивилизации.
Что могло привести к описанным в книге кризисам и почему кризис обернулся коллапсом? Даймонд выделяет пять основных факторов:
- разрушение окружающей среды;
- изменение климата;
- враждебные соседи;
- уменьшение поддержки со стороны дружественных соседей;
- реакция общества на проблемы, будь то экологические, политические или социальные.
Первые четыре фактора не обязательно приведут к катастрофе, если общество правильно реагирует на возникающие проблемы. Если же оно не готово осознать их, его ждет коллапс, неизбежность которого оно может даже не замечать.
«О чем думал житель острова Пасхи, рубивший последнюю пальму?» – задает вопрос студент Даймонда. Ответ на этот вопрос актуален для нас и сегодня. И в чем-то равнозначен ответу на другой вопрос из его книги: почему общество принимает решение с гибельными для себя последствиями? «Мы можем узнать об ошибках людей, находящихся далеко от нас, и людей, живших задолго до нас. Такой возможностью не располагало ни одно общество в прошлом. Моя надежда состоит в том, что, прочитав эту книгу, достаточно много людей смогут извлечь пользу из этой разницы» – этими словами Даймонд завершает свою книгу.
Это сборник интереснейших эссе, которые объединяет простая идея: мы должны изучать прошлое, чтобы понимать настоящее и не совершать ошибки в будущем. Прекрасный способ изучить что-то – эксперимент. «Однако жестокая правда заключается в том, что управляемые эксперименты невозможны во многих сферах деятельности, которые общепризнанно являются науками. Это касается любой науки, занимающейся событиями прошлого», – пишут Даймонд и Робинсон в прологе к этой книге. Мы не можем провести эксперимент, который позволил бы четко определить причинно-следственную связь. Но мы можем изучать естественные эксперименты в прошлом. Почему две ветви одного народа могут пойти по разному культурному пути, как измерить последствия работорговли, что общего у развития окраин США и Сибири?
Робинсон известен широкой публике как автор политэкономического бестселлера «Почему одни страны богатые, а другие бедные», который он написал вместе с экономистом Дароном Аджемоглу. Примечательно, что в этой книге они полемизируют с выводами книги Даймонда «Ружья, микробы и сталь». В «Естественных экспериментах» можно найти и эссе, написанное Аджемоглу в соавторстве о великом естественном эксперименте – Великой французской революции и реформах Наполеона.
Про естественные эксперименты вы можете также послушать подкаст РЭШ «Экономика на слух».
В этой книге описывается пять методов, которые экономисты используют, чтобы определить причину и следствие, объяснить, как они связаны, и не перепутать эту связь с простой корреляцией. Про эту книгу уже рассказывала профессор РЭШ Ольга Кузьмина в своем списке рекомендаций. Я бы хотел обратить внимание читателей на то, чем эта работа отличается от множества других книг, посвященных эконометрике. Во-первых, примечательны сами авторы: они внесли большой вклад в эмпирическую революцию в экономике, так что их не нужно представлять студентам, интересующимся экономическими исследованиями (Ангрист – лауреат Нобелевской премии 2021 г.). Во-вторых, эта книга увлечет и рядового читателя с относительно скромными познаниями в экономике. И возможно, прочитав ее, вы начнете сами искать причинно-следственную связь между разными событиями в истории, применяя описанные к книге методы. По моему опыту, книга поможет вам вести более интересные и аргументированные дискуссии в баре или за семейным ужином.
Книга нобелевского лауреата Роберта Шиллера рассказывает о роли нарративов в экономическом развитии и их влиянии на экономические решения людей. Шиллер приводит много подтверждающих это примеров, показывая, как популярные истории или легенды влияли на поведение людей. Он пишет о развитии (а где-то и о закате) разных идей – золотого стандарта, автоматизации, искусственного интеллекта – и показывает, как нарративы меняли отношение к этим явлениям и влияли на рынки.
Шиллер показывает, насколько важно быть убедительным, рассказывая о своих идеях, в том числе научных, даже если они кажутся совсем простыми. Одних только массивов данных и правильно подобранных методов их анализа нередко недостаточно, чтобы идея стала популярной. Правильные и обоснованные аргументы находят отклик, остаются в памяти людей и начинают влиять на их поведение.
Сам Шиллер умеет быть убедительным, а его книги – это всегда увлекательнейшее чтение.
